रियाद। विश्व नंबर-1 आर्यना सबालेंका ने धीमी शुरुआत के बावजूद शानदार वापसी करते हुए मौजूदा चैंपियन कोको गॉफ को 7-6(5), 6-2 से हराया और सीज़न-एंडिंग डब्ल्यूटीए फाइनल्स के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। इस जीत के साथ ही सबालेंका ने जेसिका पेगुला के लिए भी अंतिम-चार में जगह सुनिश्चित कर दी।
तीन साल पहले फाइनल तक पहुंच चुकी बेलारूस की सबालेंका इस टूर्नामेंट में अपना पहला खिताब जीतने की कोशिश में हैं। उन्होंने स्टेफी ग्राफ ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल किया और अब उनका सामना अमेरिकी खिलाड़ी अमांडा अनीसिमोवा से होगा, जो यूएस ओपन फाइनल की पुनरावृत्ति होगी।
वहीं, अमेरिकी खिलाड़ी पेगुला का मुकाबला फॉर्म में चल रहीं कज़ाख खिलाड़ी एलेना राइबाकिना से होगा, जिन्होंने सेरेना विलियम्स ग्रुप से सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के रूप में सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
गॉफ का सर्व पहले मैच में पेगुला के खिलाफ हार के बाद से ही चिंता का विषय था, लेकिन सबालेंका के खिलाफ उन्होंने आक्रामक रिटर्न गेम से शुरुआत करते हुए ब्रेक हासिल किया और 4-2 की बढ़त बनाई।
हालांकि, सबालेंका ने महत्वपूर्ण मौकों पर ब्रेक प्वाइंट बचाते हुए मैच में वापसी की और 5-5 पर स्कोर बराबर किया। पहले सेट के टाईब्रेक में उन्होंने जबरदस्त फाइट दिखाते हुए जीत दर्ज की और फिर दूसरे सेट में 4-0 की बढ़त बनाकर मुकाबले पर पूरी तरह कब्जा कर लिया।
27 वर्षीय सबालेंका ने अंत में शानदार अंदाज़ में मैच अपने नाम किया और खिताब की ओर एक कदम और बढ़ाया।