Café Modern Amsterdam: lang tafelen zonder tijdsdruk

Zin in een lange lunch of diner zonder eindtijd? Dan zit je goed bij Café Modern, een restaurant in Amsterdam-Noord waar lang tafelen vanzelfsprekend is.

Het restaurant zit in een voormalig bankgebouw van de Twentsche Bank en voelt als een huiskamer met lef: warm, eigenzinnig en relaxed. Sinds 2012 is Café Modern een vaste waarde in de Van der Pekbuurt, en dat merk je meteen.

Wat Café Modern onderscheidt, is het tempo. Geen tijdsloten, geen subtiele hints richting de rekening. Tafels blijven van jou zolang je wilt, iets wat je in de stad niet vaak meer ziet. Daarmee is Café Modern een van de weinige restaurants in Amsterdam-Noord waar een lange lunch of uitgebreid diner echt de ruimte krijgt.

De sfeer ligt in dezelfde hoek als Hotel de Goudfazant en Rijsel: focus op het eten en geen gedoe eromheen.

Aranka van der Schoot en chef Sander van Melick runnen de zaak met controle in de keuken en aandacht aan tafel. Dat voel je, zonder uitleg.

Binnen voelt Café Modern als een jaren-60-kantine die klopt van begin tot eind. Gedekte tafels met kaarslicht, vintage stoelen en vaasjes, gordijnen met karakter en hoge plafonds zorgen voor een warme, open sfeer.

Achter de bar hangt een muurschildering van Wayne Horse en aan de muren kunst die het geheel nog spannender maakt.

De keuken bij Café Modern voelt relaxed, maar staat als een huis. Alles draait om het seizoen en timing. Chef Sander van Melick kookt met wat er binnenkomt en laat de rest los: veel groenten, duidelijke smaken en gerechten die niets hoeven te bewijzen.

Er is geen menukaart. Je kiest voor vijf, zes of zeven gangen en laat je verrassen. Het verrassingsmenu maakt Café Modern een fijne plek voor wie houdt van een seizoensgebonden menu in Amsterdam, waarbij geen bezoek hetzelfde voelt.

Het begint eenvoudig: zuurdesembrood op tafel, goede boter erbij. Meer heb je op dat moment niet nodig. Daarna volgt de kombujime-gepekelde kabeljauw met oestercrème, zoetzure koolrabi en onrijpe aardbei. Fris, licht en strak in balans. Hier weet je meteen: dit zit goed.

Daarna schuift een gepofte crapaudine biet voorbij met hazelnoot, Hollandse garnalen en mosselpoeder, gevolgd door paté en croûte met zure augurkjes. De volgende gang is een pomme fondant van Roseval-aardappel met mosselen, krabbensaus, gerookt merg en prei-olie. Vol en romig, al had een beetje Maldon dit gerecht nét wat meer pit gegeven.

Het hoogtepunt kwam met de haas, geserveerd met sjalotten-umeboshi-crème, palmkool en een diepe morille-haasjus. Zacht vlees, volle smaak en zo’n saus waar je automatisch alles doorheen blijft halen tot het bord leeg is.

Dessert sloegen we over. Niet omdat het niet goed zou zijn, maar omdat het genoeg was. En dat is hier vooral een reden om terug te komen.

De wijnkaart is breed en doordacht: klassiek en natuur, oranje en mousserend, met arrangementen in hele of halve glazen en BOB-formaat. Ook de alcoholvrije natuurwijnen van Cul Sec zijn het vermelden waard.

Extra’s die het gevaarlijk comfortabel maken: private dining in de oude kluis (tot veertien personen) en boven het restaurant Boutique Hotel Café Modern. Oesters aan de bar, een glas wijn, een kaasplankje van Kef en ineens is het later.

Café Modern is niet voor niets een favoriet restaurant in Amsterdam-Noord. Een plek om te onthouden voor wie geen haast heeft.